El Trapiche

El Trapiche es una pedanía de Vélez-Málaga con una historia intrínsecamente ligada a la actividad agrícola y agroindustrial que le da nombre. Su desarrollo ha estado marcado por la evolución de los cultivos de la Axarquía, especialmente la caña de azúcar, y su posterior diversificación.

Orígenes y Época Musulmana: La Caña de Azúcar como Motor Inicial.

El origen de El Trapiche, como topónimo y como núcleo de población, está directamente relacionado con la industria de la caña de azúcar. Si bien la presencia humana en la vega de Vélez-Málaga se remonta a la prehistoria, es durante el período de dominación musulmana (siglos VIII al XV) cuando la caña de azúcar se convierte en el motor económico principal de la Axarquía.

Los árabes introdujeron y perfeccionaron el cultivo de la caña y las técnicas para extraer su jugo y convertirlo en azúcar. Un "trapiche" era, precisamente, un tipo de molino o ingenio (a menudo de tracción animal o hidráulica) utilizado para moler la caña de azúcar. Es muy probable que en el lugar donde hoy se asienta El Trapiche existiera un ingenio azucarero o varios de ellos, lo que dio origen al nombre de la localidad. Esta actividad generó una serie de viviendas y servicios alrededor del molino, conformando el embrión de la pedanía.

Conquista Cristiana y Continuidad Azucarera.

En 1487, Vélez-Málaga y su comarca, incluyendo la zona de El Trapiche, fueron conquistadas por los Reyes Católicos. A pesar del cambio de dominio, la producción de azúcar continuó siendo una actividad económica vital. Los nuevos gobernantes cristianos comprendieron la importancia de esta industria y mantuvieron muchos de los ingenios existentes, e incluso construyeron otros nuevos. La mano de obra morisca fue fundamental en esta etapa inicial.

Sin embargo, tras la expulsión de los moriscos en 1570, la comarca sufrió una importante despoblación y una crisis económica, ya que gran parte de la población que conocía las técnicas de cultivo y procesamiento del azúcar se marchó. Se llevó a cabo una repoblación con cristianos viejos, a quienes se les otorgaron tierras y se les incentivó a mantener la producción azucarera, aunque con dificultades iniciales. El Trapiche, por tanto, vivió un período de adaptación y reestructuración de su actividad productiva.

Siglos XVIII y XIX: Declive del Azúcar y Auge de la Vid.

A lo largo de los siglos XVII y XVIII, la industria de la caña de azúcar en la Axarquía entró en un lento declive, debido a la competencia de la caña de azúcar de América y a problemas de gestión y financiación. Esto llevó a una diversificación agrícola.

El siglo XIX vio el auge de la vid y la producción de pasa en la Axarquía, que se convirtió en el motor económico de la comarca. Aunque El Trapiche pudo haber mantenido cierta producción azucarera residual, sus tierras también se adaptaron al cultivo de la vid, aprovechando la bonanza de este producto. Sin embargo, a finales del siglo XIX, la plaga de la filoxera devastó los viñedos, sumiendo a la región en una profunda crisis y obligando a los agricultores a buscar nuevas alternativas.

Siglo XX y Actualidad: Diversificación, Motor Agrícola y Crecimiento Residencial.

El siglo XX fue un período de importantes transformaciones para El Trapiche. Tras la crisis de la filoxera, la agricultura en la zona se diversificó aún más. Se recuperaron en parte algunos cultivos tradicionales y se introdujeron otros nuevos.

En las últimas décadas del siglo XX y principios del XXI, El Trapiche se ha consolidado como un importante centro de servicios agrícolas y comerciales para toda la vega de Vélez-Málaga. Su ubicación estratégica, cercana a la A-356 (que conecta con la autovía A-7) y en el corazón de una zona agrícola muy activa, la ha convertido en un nudo de comunicaciones y un centro logístico.

Hoy en día, la pedanía es un importante foco de distribución y procesamiento de los cultivos subtropicales, como el aguacate y el mango, que han experimentado un auge espectacular en la Axarquía y son el nuevo motor económico de la región. El Trapiche alberga cooperativas, almacenes de frutas y empresas relacionadas con el sector agrícola.

Además de su función agrícola, El Trapiche ha experimentado un crecimiento residencial debido a su cercanía a Vélez-Málaga ciudad y a la costa, ofreciendo una combinación de vida rural y accesibilidad a servicios. Mantiene su carácter de pedanía con identidad propia, siendo un testimonio vivo de la evolución agrícola y social de la Axarquía malagueña.